Installé depuis 1928 en France, où il a passé près d’un tiers de son existence, et dont il connaissait et admirait la langue et la culture, Rudolf Leonhard (1889-1953) est l’un des principaux écrivains allemands exilés en France pendant la Seconde Guerre mondiale et une grande figure de la Résistance.

Les conditions difficiles d’internement au camp du Vernet dans l’Ariège, puis à la prison de Castres, la conscience du combat à mener sur le front des idées comme les bribes de vie qui lui parviennent de l’extérieur donnent naissance à une écriture poétique au service d’un idéal de résistance et d’humanité.